Bestuivers spelen een cruciale rol in ons ecosysteem en onze voedselproductie. Bijna 90% van alle plantensoorten is afhankelijk van bestuivers voor hun voortplanting. Bestuivers, waaronder ongeveer 200.000 diersoorten, brengen stuifmeel van de ene bloem naar de andere, wat resulteert in de productie van vruchten, groenten en zelfs zaden binnen groenten zoals komkommers, sperziebonen en tomaten.
Deze bestuivers bestaan uit 1000 gewervelde dieren, zoals vogels, vleermuizen en kleine zoogdieren, evenals ongewervelde dieren, zoals vliegen, kevers, vlinders, motten en bijen. Samen zijn ze verantwoordelijk voor de bestuiving van meer dan 180.000 plantensoorten.
De impact van bestuivers reikt verder dan alleen planten. Ze dragen bij aan:
- De productie van 1/3 van onze voedselvoorziening, waaronder vruchten, groenten en noten.
- De levering van 1/2 van 's werelds oliën, vezels (bijvoorbeeld katoen voor kleding) en andere grondstoffen.
- De productie van medicijnen.
- Voedsel en dekking voor wilde dieren.
- Het behoud van schone waterwegen.
- Preventie van bodemerosie.
- De productie van de zuurstof die we inademen.
- De absorptie van CO2, waardoor ze bijdragen aan de strijd tegen klimaatverandering.
Wereldwijd zijn bestuivers van cruciaal belang voor meer dan 1.200 gewassen, waarvan 75% afhankelijk is van bestuivers voor hun bestuiving. Jaarlijks dragen bestuivers meer dan 217 miljard dollar bij aan de wereldeconomie en 24 miljard dollar aan de Amerikaanse economie. Als we de indirecte producten van planten, zoals melk en rundvlees van koeien die met luzerne zijn gevoederd, meerekenen, zou de waarde van de diensten van bestuivers in de VS stijgen tot een ongelooflijke 40 miljard dollar.
De Onmisbaarheid van Honingbijen
Honingbijen zijn bijzonder effectieve bestuivers en spelen een cruciale rol in de voedselproductie wereldwijd. Een enkele honingbij kan meer dan 2.000 bloemen per dag bezoeken, wat de kans vergroot dat planten vruchten en groenten voortbrengen.
In de Verenigde Staten worden honingbijen vaak ingezet als commerciële bestuivers. Ze worden beheerd en gebruikt voor de bestuiving van meer dan 100 gewassen in Noord-Amerika en dragen jaarlijks 15 miljard dollar bij aan de Amerikaanse economie. Veel gewassen, zoals amandelen, die jaarlijks 4,8 miljard dollar bijdragen aan de Amerikaanse industrie, zijn voor meer dan 90% afhankelijk van honingbijen voor bestuiving.
Maar honingbijen beperken zich niet tot gewassen; ze bestuiven ook wilde en inheemse planten, waarmee ze bijdragen aan de algemene milieu- en maatschappelijke voordelen van bestuivers.
De Achteruitgang van Honingbijen
Helaas is de populatie van honingbijen de afgelopen jaren drastisch afgenomen. Deze achteruitgang wordt toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder parasieten zoals varroamijten, pesticiden die bijen vergiftigen en monocultuurlandbouw, waardoor bijen niet de nodige diversiteit in hun dieet krijgen.
In 2016 stierf 44% van de beheerde bijenkolonies in de VS. Het aantal beheerde honingbijenkolonies in de Verenigde Staten is de afgelopen 60 jaar gestaag gedaald, van 6 miljoen kolonies in 1947 tot 2,5 miljoen vandaag.
De Rol van Inheemse Bijen
In Noord-Amerika zijn er maar liefst 4.000 verschillende inheemse bijensoorten, variërend van koekoeksbijen tot hommels. Hoewel ze soms over het hoofd worden gezien, leveren deze bijen een waardevolle bijdrage aan ons milieu en onze economie. De opbrengst van inheemse insectenbestuiving in de Verenigde Staten werd in 2009 geschat op meer dan $9 miljard dollar.
Helaas hebben inheemse bijen te maken met dezelfde bedreigingen als honingbijen, waaronder parasieten, ziekteverwekkers en slechte voeding als gevolg van monocultuurboerderijen. Het is van essentieel belang om zowel honingbijen als inheemse bijen te beschermen en ons ecosysteem in balans te houden.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten